Mes dernières lectures US

Voici les derniers livres liés aux États-Unis que j’ai eu l’occasion de lire. Dans cette sélection vous avez des récits autobiographiques, un recueil de nouvelles, ainsi que des romans policiers et des romans noirs. Il s’agit d’auteurs américains, d’auteurs vivant aux États-Unis ou d’auteurs qui ne sont pas américains mais dont le récit se déroule sur le sol U.S. Si vous avez lu un ou plusieurs de ces livres, n’hésitez pas à donner votre avis au bas de la page pour les autres lecteurs. Merci.

Les assoiffés – JIM TULLY

Les assoiffés est un récit autobiographique de Jim Tully (1886-1947). Il nous présente ici des personnes de sa famille, Tully du côté de son père et Lawler du côté de sa mère. On perçoit d’ailleurs un net attachement au grand-père, Hughie, qui avait un fort penchant pour l’alcool.

Avec simplicité et humour, il dépeint ces personnages hauts en couleur, aux caractères bien trempés, et leur parcours dans la vie. Ce sont des immigrés irlandais venus s’installer aux États-Unis.

Les assoiffés, c’est les premières années de Jim Tully et aussi une sorte de comédie humaine de ces immigrés irlandais sur le sol américain. Cette comédie humaine des bas-fonds a été publiée en 1928. On apprécie l’écriture simple, réaliste et authentique de l’auteur qui est d’ailleurs considéré comme un des pionniers du sous-genre littéraire “hard boiler”. Les assoiffés est le premier livre que je lis de Jim Tully. Ayant apprécié sa plume, je viens d’en acheter trois autres ! Si vous souhaitez le découvrir, le cycle des bas-fonds se compose de cinq titres : Vagabonds de la vie – Autobiographie d’un hobo (1924), Circus Parade (1927), Les assoiffés (1928), Ombres d’hommes (1930) et Du sang sur la lune (1931).

Publié par : Les Éditions du Sonneur
Traduction : Thierry Beauchamp
Titre original : Shanty Irish
Pages / prix : 232 pages / 17,50 euros
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Bart le Magnifique – SHELBY FOOTE

Shelby Foote nous entraîne au cœur de ses terres dans le Mississippi. Ce lieu prend le nom fictif de Jordan County et se trouve dans le Mississippi Delta (nord-ouest de l’État). Tout commence après la guerre de Sécession avec Hugh Bart, le principal personnage. Ce fils de fermier va parvenir à acheter une plantation, à la rénover, à épouser la fille d’un général et à intégrer le cercle des grands planteurs de la région. Une fresque sociale racontée par le petit-fils et directement inspirée par la famille de l’auteur.

On suit donc le parcours de Hugh Bart sur cette plantation Solitaire, son ascension, puis sa chute et la vente de la propriété. Bart le magnifique, c’est donc l’histoire d’une ascension sociale d’un fils de fermier, puis de sa dégringolade, le tout sur une période située entre la fin de la guerre de Sécession et le début de la Première Guerre mondiale.

Une lecture prenante, premier livre de Shelby Foote, publié en 1949, à 33 ans, sous le titre Tournament. Un roman qui a été salué par Faulkner au moment de sa parution.

Foote qui est né à Greenville dans le Mississippi Delta, a donc planté le décor sur les terres qui l’ont vu naître.

Pour un aperçu de la région du Mississippi Delta de nos jours, vous trouverez plusieurs articles sur le blog, notamment Road trip dans le Delta – Mississippi et Visiter le Mississippi Delta. Vous pouvez aussi consulter l’ensemble des articles sur le Mississippi.

Publié par : Rue d’ULM
Traduction : Paul Carmignani
Titre original : Tournament
Pages / prix : 424 pages / 25 euros
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Un tueur sur la route – JAMES ELLROY

Martin Michael Plunkett est un serial killer. Dans Un tueur sur la route, James Ellroy nous plonge dans l’univers de cet horrible personnage. Ici, le narrateur est justement le personnage principal, le serial killer. Comme toujours avec James Ellroy, le rythme est dense, pimenté, avec de nombreux rebondissements et des descriptions très réalistes. Mais là, pour corser encore plus l’histoire, il nous entraîne dans la tête de ce dangereux psychopathe qui sème la mort sur son passage. C’est violent, glaçant ! On découvre aussi la chronologie de la vie du serial killer, depuis son enfance. Le côté psychologique est particulièrement bien réussi et ce narrateur dangereux nous tient en haleine tout au long du roman.

Publié par : Éditions Rivages – Rivages Noir
Traduction : Freddy Michalski
Titre original : Silent Terror
Pages / prix : 399 pages / 10,20 euros
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Dieu bénisse l’Amérique – MARK SAFRANKO

Dieu bénisse l’Amérique, c’est l’histoire de Max Zajack qui n’est autre que l’alter ego de Mark Safranko. L’auteur nous décrit ici l’enfance de Max dans le milieu ouvrier des années 1950/1960, au sein d’une famille d’origine polonaise. On suit donc son parcours dans cette banlieue modeste du New Jersey, un parcours chaotique, loin du rêve américain. Son récit est cru, réaliste, avec de belles touches d’humour. Dieu bénisse l’Amérique est un roman d’apprentissage, captivant et en partie autobiographique. L’auteur puisant l’inspiration dans ses tripes et dans son propre vécu. Une très belle découverte pour moi, qui m’a donné envie de découvrir d’autres titres de cet auteur hors du commun.

Publié par : 13e Note Éditions
Traduction : Karine Lalechère
Titre original : God Bless America
Pages / prix : 399 pages / 8 euros
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La fugue sanglante de Charlie Cohen – DAVID A. CASSAN

Delaware, 1988. Charlie Cohen, 24 ans, assassine son père et sa mère à leur domicile. Il prend ensuite la fuite, emmenant avec lui de quoi acheter de la drogue. Il va alors errer à travers les États-Unis et tuer à nouveau. Charlie Cohen est arrêté dix-huit mois plus tard en Louisiane et avoue les faits.

Ce neuvième épisode de la série True Crime 10/18, raconté par David A. Cassan, raconte donc un parricide. On y découvre un jeune homme, fils unique, choyé par ses parents, qui avait tous les atouts pour suivre un parcours normal et réussir dans la vie, et qui se retrouve désœuvré, drogué et tueur.

L’auteur commence directement par les faits. Puis, au fil des pages, il explore chronologiquement tout le passé de Charlie Cohen et de ses parents depuis sa naissance, en passant par l’enfance, l’adolescence et l’âge adulte. Un récit intéressant, captivant !

Publié par : Éditions 10/18
Pages / prix : 240 pages / 8,30 euros
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On a tué Huey Long – JEAN-MARIE POTTIER

Baton Rouge, 1935. Le sénateur Huey Long, éventuel candidat aux élections présidentielles, est tué par balles dans les couloirs du Capitole de Louisiane. Le suspect a été immédiatement abattu par les gardes du corps de Huey Long. Il s’agit de Carl Weiss, un médecin qui aurait agi par vengeance personnelle.

Dans ce nouvel épisode True Crime des Éditions 10/18, J.-M. Pottier nous propose de découvrir l’enquête qui a suivi la mort du “Kingfish”, celui qui était considéré comme le gros poisson de la politique en Louisiane.

Les faits présentés sèment le doute sur la culpabilité réelle du médecin, et d’un éventuel complot. Il cite aussi la possibilité de balles perdues, d’une enquête qui aurait été baclée…

J’aime beaucoup cette série True Crime des Éditions 10/18. Certains m’ont captivée plus que d’autres. Le thème de la politique ne me passionne pas vraiment et j’ai donc moins apprécié cet épisode.

À noter que J.-M. Pottier a écrit un autre titre dans cette série, L’affaire Emmett Till. Une affaire bouleversante que je vous recommande vivement et qui se déroule dans l’État voisin du Mississippi. Et concernant Huey Long, il a inspiré Robert Penn Warren pour Tous les hommes du roi/Les fous du roi – Prix (Pulitzer 1947).

Publié par : Éditions 10/18
Pages / prix : 256 pages / 8,30 euros
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Assurance sur la mort – JAMES M.CAIN

Ce petit roman noir à l’atmosphère vintage est un régal à lire. L’auteur, James M. Cain (1892-1977), connu entre autres pour Le facteur sonne toujours deux fois, va direct à l’essentiel sans se perdre dans des détails superflus et des descriptions à rallonges. L’écriture est simple et efficace, le suspense et les rebondissements sont bien présents tout au long du roman.

Le narrateur, qui est l’assureur Walter Neff, nous entraine avec lui dans cette spirale infernale. On découvre, au fil des pages, qui se cache derrière le personnage de Phyllis, la femme fatale, complexe, mystérieuse et manipulatrice. Un roman noir captivant avec une mise en situation idéale au travers du narrateur/assureur et un aspect machiavélique qui se déroule au fil des pages. À noter que le roman a été adapté au cinéma en 1944, scénario de Raymond Chandler et Billy Wilder.

Publié par : Éditions Gallmeister
Traduction : Simon Baril
Titre original : Double Indemnity
Pages / prix : 160 pages / 8,90 euros
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Justice indienne – DAVID HESKA WANBLI WEIDEN

David Heska Wanbli Weiden est un écrivain américain de la tribu Lakota. Justice Indienne est son premier roman. L’intrigue se déroule dans la réserve indienne Lakota de Rosebud, dans le Dakota du Sud. Le personnage central est Virgil Wounded Horse. Cet homme vit avec son neveu de 14 ans qu’il élève seul depuis le décès de sa sœur. Virgil Wounded Horse est un homme de main. Il loue sa force à qui en a besoin pour rétablir l’ordre ou la justice. Le père de son ex-compagne vient justement lui demander ses services au sujet d’un problème de drogue qui est en train de se répandre sur la réserve. On suit alors Virgil dans cette mission.

Ce roman a été une très belle surprise pour moi. C’est un roman dense, réaliste et particulièrement intéressant, bien rythmé par les rebondissements. Si à la base il s’agit d’un roman noir ou d’une sorte d’enquête policière, certains thèmes abordés en font aussi un roman sociétal. L’auteur met en évidence le peu de moyens de la police tribale et le fait que la police fédérale ne fait pas ce qu’il faudrait. D’ailleurs, il le dit lui-même, environ 50 % des crimes commis sur les réserves ne sont pas résolus et les justiciers ou hommes de main existent vraiment. On note aussi l’importance des traditions, la spiritualité Lakota, ainsi que le problème de la drogue et des opiacés.

Publié par : Éditions Gallmeister
Traduction : Sophie Aslanides
Titre original : Winter Counts
Pages / prix : 415 pages / 24,20 euros
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Johnny Cash l’autobiographie

Si vous souhaitez en savoir plus sur Johnny Cash (1932 – 2003) et mieux le connaître, rien de tel que de lire son autobiographie. Il revient sur son parcours depuis son enfance à Dyess dans la campagne pauvre de l’Arkansas, avec le décès accidentel de son frère. Il évoque ensuite sa carrière professionnelle, sa vie de couple et de famille, ses amis, sa vie à Hendersonville à proximité de Nashville sur le bord du lac Hickory, le temps passé à Cinnamon Hill en Jamaïque, le temps passé sur la route, en tournée, ses concerts, ses addictions, Dieu, ses réflexions sur la vie et les valeurs de la vie.

En lisant cette autobiographie, on apprécie sa simplicité, ainsi que sa franchise. Une lecture incontournable pour mieux connaître l’Homme en noir, avec cependant quelques passages qui m’ont semblé plus longs et moins captivants que d’autres.

Publié par : Le Castor Astral – Castor Music
Traduction : Emmanuel Dazin
Titre original : Cash : The Autobiography
Pages / prix : 453 pages – 14 euros
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⇒Voir l’article sur le musée Johnny Cash à Nashville

Chiennes de vies – FRANK BILL

Chiennes de vies, chroniques du sud de l’Indiana est un recueil de 17 nouvelles. Frank Bill nous entraîne avec lui dans un monde très sombre, dans le sud de l’Indiana. Au travers de ces 17 histoires, c’est une Amérique profonde bien dure et brutale qu’il nous présente. C’est un monde sordide, violent, âmes sensibles s’abstenir. L’auteur crache dans ses 17 nouvelles ce qu’il a de plus dur au fond de ses tripes. Si vous appréciez la plume acérée de Donald Ray Pollock, alors fondez, car on est ici dans le même état d’esprit.

Les personnages sont violents, drogués, alcooliques, des escrocs, des paumés, des dealers, des laissés-pour-compte, des rednecks pur jus et dans l’ensemble il y a peu d’espoir d’une amélioration pour eux. Au-delà du côté très noir de toutes ces histoires, j’ai apprécié l’écriture de Frank Bill qui tranche dans le lard et ne s’embarrasse pas de fioritures pour décrire ces vies sordides.

Publié par : Gallimard – Série noire
Traduction : Isabelle Maillet
Titre original : Crimes in Southern Indiana
Pages / prix : 256 pages – 21 euros
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Clete – JAMES LEE BURKE

Avec Clete, James Lee Burke a donné le premier rôle à l’ami fidèle de Dave Robicheaux qui, en général, avait un rôle secondaire. Tout commence à La Nouvelle-Orléans, dans le French Quarter où vit Clete. Devant chez lui, des fous furieux saccagent sa Cadillac, apparemment à la recherche de drogue. Et c’est à partir de là qu’il se retrouve mêlé à une sombre affaire.

L’action se déroule en grande partie à La Nouvelle-Orléans, à New Iberia et dans le pays cajun. L’intrigue est plutôt bien ficelée avec de multiples rebondissements. Quant au fait d’avoir choisi Clete comme personnage principal, cela apporte une touche d’originalité et une façon d’agir un peu différente. Je n’en dirai pas plus sur le roman en lui-même. Ce n’est en effet pas mon épisode préféré. Le côté mystique, avec les nombreuses apparitions de Jeanne d’Arc, ne m’a pas vraiment captivée.

Néanmoins, j’ai énormément apprécié tous les lieux cités dans le roman que je connais (par exemple les restaurants Bon Creole, Clementine’s, Victor’s Cafeteria ou East Main Street). Je me suis rendue à deux reprises à New Iberia afin de faire un reportage sur les lieux liés à James Lee Burke. Vous pouvez consulter l’article et voir toutes les photos sur le blog. Vous trouverez aussi des reportages sur La Nouvelle-Orléans et notamment le French Quarter et Algiers Point.

Publié par : Éditions Rivages – Rivages/Noir
Traduction : Christophe Mercier
Titre original : Clete
Pages / prix : 364 pages – 23 euros
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⇒Voir l’article sur New Iberia en Louisiane

⇒Voir l’article sur le French Quarter, l’article sur Algiers Point, l’article sur les incontournables de La Nouvelle-Orléans et les autres articles sur La Nouvelle-Orléans.

Ce que l’océan ne dira jamais – AURÉLIE DYE-PELLISSON

Zélie vit dans une ferme des montagnes du Champsaur dans les Hautes-Alpes. Nous sommes en 1899. Ses deux frères aînés ont tenté l’aventure quelques années plus tôt comme l’ont fait bien d’autres Champsaurins à cette époque. Ils sont partis tenter leur chance aux États-Unis. Depuis, Zélie rêve de faire comme eux. le grand jour arrive enfin et elle quitte ses montagnes avec son troisième frère pour rejoindre ses frères en Californie.

On suit alors son parcours à San Francisco, le parcours d’une jeune femme courageuse. Au travers de ce personnage principal, Aurélie Dye-Pellisson met en avant l’importance de l’écriture et du témoignage. Mais aussi le courage de nombreux Champsaurins qui ont tout quitté pour aller vers l’inconnu. Elle évoque aussi la communauté chinoise aux États-Unis au début du XXe siècle, l’épidémie de peste et le terrible tremblement de terre de 1906. Et surtout, elle rend hommage aux disparus du Princess Sofia, ce navire qui a fait naufrage sur le canal Lynn en Alaska, faisant 353 victimes en 1918, au moment de l’Armistice.

⇒Voir mon article sur les incontournables de San Francisco