Visite du Pima Air & Space Museum - Tucson

Visite du Pima Air & Space Museum à Tucson en Arizona. Des avions exposés à l’intérieur mais aussi en plein air. Il est réputé pour être un des plus beaux musées d’aviation du pays.

Un des plus grands musées d’avions

C’est un des plus grands musées aériens des US et du monde. Le Pima Air & Space Museum est réparti sur 32 hectares. Il est composé de 6 hangars, dont 3 sont consacrés à la seconde guerre mondiale. Plus de 350 appareils sont exposés dans les hangars, mais aussi à l’extérieur, sous le soleil cuisant de l’Arizona. La collection est impressionnante et composée de différentes catégories d’avions. Surtout des avions militaires américains, de la seconde guerre mondiale, mais aussi du Vietnam, Corée, quelques appareils russes, canadiens et français… Des prototypes sont aussi présents, des avions privés ou commerciaux, des hélicoptères… Une zone est également consacrée à l’Espace. Un site exceptionnel et une visite très intéressante. Un très beau musée pour les passionné(e)s d’aviation.

Boneyard /AMARG

La visite peut se poursuivre au cimetière des avions, le Boneyard/AMARG (Aerospace Maintenance and Regeneration Group) sur la base militaire aérienne de Davis-Monton. Plus de 4000 avions y sont stockés, certains qui pourraient encore être utilisés et d’autres qui serviront de stock de pièces.

La visite coûtant 20$ se fait au départ du Pima Air & Space Museum. Elle s’effectue à bord d’un bus climatisé. Alors, je n’ai pas fait la visite du Boneyard, car il fallait s’inscrire 10 jours à l’avance, et la visite du musée n’était pas du tout prévue au programme, elle a résulté d’un changement d’itinéraire de dernière minute… Par contre, je me suis renseignée au musée et donc la visite se fait en bus, mais les visiteurs restent dans le bus, à ce que j’ai compris on ne peut pas aller à pied à proximité des avions… L’inscription se fait donc 10 jours à l’avance, pensez-y si vous souhaitez y aller (lien à la fin de l’article).

Visite de l’intérieur du Pima Air & Space Museum

Lorsque vous arrivez au Pima Air & Space Museum, des bénévoles vous accueillent chaleureusement. Ils sont présents dans tous les hangars pour vous apporter des explications sur les appareils. Il s’agit de connaisseurs et passionnés, certains sont d’anciens pilotes et même des vétérans. N’hésitez pas à leur poser des questions, ils se feront un plaisir de vous parler de ces appareils, qu’ils connaissent bien.

Quelques modèles

VOUGHT F4U-4 CORSAIR

NORTH AMERICAN P-51D MUSTANG

Les japonais : NAKAJIMA TSURUGI et NAKAJIMA HAYABUSA (Oscar)

BOEING B-29 SUPERFORTRESS

SUPERMARINE SPITFIRE

CONSOLIDATED CANSO CATALINA

COLUMBIA XJL-1

GRUMMAN F-14A TOMCAT

BELL UH-1M IROQUOIS

STARR – BUMBLE BEE

Hangar 390th Memorial Squadron

C’est un musée dans le musée. Un espace qui abrite la forteresse volante, le Boeing B-17, magnifique et imposant. La 390 th Bombardment Group a participé à la libération de l’Europe durant la 2° guerre mondiale. Ils étaient basés en Angleterre, à Parham, et ils ont mené 301 missions de combat contre des cibles allemandes. Pour plus de détails : voir le site officiel « 390 th »

Des avions exposés en plein air

C’est un gros atout de ce musée, les avions en plein air, en pleine lumière, idéal pour prendre les photos. Il y en a 150 exposés à l’extérieur. Cette partie extérieure donne aux appareils un « côté vivant ». Le soleil du « Grand Canyon State » est redoutable, alors pensez à prendre une bouteille d’eau ainsi qu’une casquette et crème solaire. Nous y étions en mai et il faisait déjà très chaud, donc si vous y allez en été soyez prévoyants…

Un petit train fait une boucle sur la partie extérieure, ce qui permet d’avoir une vue d’ensemble si on ne veut pas trop marcher. Tarif pour le circuit en train : 6$ par personne. Nous n’avons pas pris le train et avons préféré marcher pour s’approcher au plus près des avions.