La note américaine, c’est l’histoire vraie et terrible des Indiens Osages qui sont devenus millionnaires grâce au pétrole présent sur leurs terres, pour leur plus grand malheur. Du pétrole, des millions de dollars ainsi que de la corruption et du trafic d’influence. Les Osages riches dérangent, les meurtres se succèdent. Ce sont aussi les débuts du FBI (BOI à l’époque) qui mène l’enquête. Les morts se multiplient, toutes les familles sont alors touchées, les Indiens Osages sont terrifiés.
Des Indiens Osages devenus très riches
Les Indiens Osages ont été chassés du Kansas à la fin du XIXe siècle et se sont installés en Oklahoma dans l’actuel comté d’Osage, au nord-est de l’État. Ces terres sont arides et infertiles, et les Indiens espèrent être enfin tranquilles. Mais, quelques années plus tard, on découvre du pétrole sur leurs terres. Les Osages deviennent alors riches, très riches et font des jaloux. Ils se font construire de grandes maisons, ont des domestiques, et ils achètent de belles voitures (Pierce-Arrow entre autres). Certains en auraient possédé jusqu’à dix, à une époque où les blancs en avaient en moyenne une pour dix habitants. Cependant, les Indiens sont jugés incapables de gérer leur fortune et sont placés sous tutelle de curateurs blancs qui sont bien souvent malhonnêtes. Par ailleurs, il y a de nombreux mariages Osages-blancs, beaucoup de blancs étaient à cette époque intéressés par la fortune des Osages.
Succession de meurtres chez les Indiens Osages
Les meurtres se succèdent en ce début du XXe siècle dans le comté d’Osage, les victimes sont toutes indiennes. La plupart meurent par arme à feu ou par empoisonnement. Entre 1921 et 1926, durant cette période effrayante appelée “le règne de la Terreur”, les meurtres se multiplient. Vingt-quatre morts est le chiffre officiel, mais il y en aurait bien plus, des dizaines et même des centaines.
L’auteur David Grann décrit les personnages et les événements avec minutie. Il s’intéresse en particulier au destin de Mollie, jeune Osage mariée à un blanc, Ernest. Mais aussi au triste sort de sa famille. Ses trois sœurs, sa mère et son beau-frère meurent assassinés pendant “le règne de la Terreur”. Ils décèdent les uns après les autres. Toutes les familles Osages sont concernées. Tous ont perdu un ou plusieurs membres de leur famille. En parallèle, l’auteur évoque l’enquête menée par le BOI (Bureau of Investigation), qui devient ensuite le FBI, sous la direction du jeune Edgar J. Hoover.
La note américaine
L’auteur David Grann a longuement enquêté et s’est documenté durant plusieurs années avant d’écrire le livre. Il s’est rendu plusieurs fois dans le comté d’Osage en Oklahoma et a rencontré des descendants des victimes. Dans ce livre, il parvient à capter l’attention du lecteur du début à la fin. Le pire est que cette terrible conspiration est une histoire vraie. C’est un documentaire passionnant et effrayant. Les horribles événements de cette sombre période sont révélateurs de l’atmosphère, des injustices, de la discrimination et de la mentalité de l’époque.
À lire absolument !
L’auteur et le livre
-David Grann est né en 1967 à New York. Il a travaillé pour de nombreux journaux: “The Washington Post”, “The Wall Street Journal”, “The Atlantic”, “New York Times Magazine”. Et depuis 2003 il travaille au “New Yorker”.
-Le livre, finaliste au National Book Award 2017, sera adapté prochainement au cinéma par Martin Scorcese avec Robert De Niro et Leonardo Di Caprio.
-Traduit de l’anglais (Etats-Unis) par Cyril Gay
352 pages- format 15 x 22,5 cm – photos en noir & blanc
Editions GLOBE – 22 euros
REMERCIEMENTS : je tiens à remercier les EDITIONS GLOBE ainsi que l’agence ANNE & ARNAUD qui m’ont permis de découvrir ce livre passionnant.
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(22 euros, livraison 0,01 euro).
Existe en format poche.
Quelques photos en noir et blanc
Photos extraites du livre. ©David Grann
Les indiens Osages achètent des automobiles, parfois même plusieurs.
Mollie à droite et ses deux sœurs, Anna au centre et Minnie à gauche.
Mollie à droite avec sa mère Lizzie au centre et sa sœur Anna à gauche.
De l’or noir dans le comté d’Osage. Le pétrole qui fera la richesse des Osages mais aussi leur plus grand malheur.
Edgar J. Hoover en décembre 1924 au BOI (Bureau of Investigation). Le BOI deviendra par la suite le FBI.
