Assister à un match de polo en Floride, c’est possible à Wellington – Palm Beach. En mars 2018, j’étais en Floride et j’en ai profité pour aller voir un match au Palm Beach Polo & Country Club situé à Wellington – Palm Beach. Une première expérience intéressante et un beau match, à voir au moins une fois. Voici un aperçu du match auquel j’ai assisté, avec infos pour y aller.
Le polo en quelques mots
C’est un sport très ancien qui est né il y a 2500 ans en Asie. Il est très pratiqué en Argentine.
Deux équipes de quatre joueurs s’affrontent sur un très grand terrain en gazon. Il y a des zones de décélération derrière les buts, où les joueurs changent de chevaux au moment des pauses.
Les deux équipes doivent envoyer la balle à l’aide du maillet dans les buts de l’équipe adverse. Les buts sont des poteaux distants de 7,30 mètres. Deux arbitres sont sur la piste à cheval. Un juge est aussi présent sur le côté du terrain, il tranche en cas de litige.
Le match se déroule en 4 à 8 périodes de 7,30 minutes appelées CHUKKAS. Entre chaque période, une pause de 3 minutes permet aux joueurs d’aller changer de chevaux. Chaque période est signalée par un son de cloche ou de trompette.
L’équipe qui remporte le match est celle qui a marqué le plus de buts.
Match de polo : quelques règles
La ligne de direction de la balle est très importante. En effet, la trajectoire guide les joueurs sur le terrain. Aussi, ils ne doivent pas couper la trajectoire, sinon c’est une faute. D’ailleurs, les fautes sont appelées FOUL et sont sanctionnées.
La sécurité des joueurs et des chevaux est très importante.
Il est permis, à l’aide du cheval, de pousser un adversaire pour l’éloigner de la balle. Cependant, il est interdit de s’unir à deux cavaliers pour gêner un adversaire, sinon c’est faute/foul.
Par ailleurs, l’accrochage du maillet est autorisé.
Différents types de coups sur la balle avec le maillet sont utilisés, comme le coup droit, revers, coup sous l’encolure…
Équipement des joueurs
Les joueurs ont un maillet en bois, qu’ils tiennent toujours de la main droite. Ils ont des bottes d’équitation renforcées, des genouillères et coudières, ainsi qu’une coque pour le dos. Ils portent aussi un casque, avec grille ou lunettes, et des gants.
Le match de polo de Wellington Palm Beach
En mars 2018, j’ai donc pu assister à un match, sur le fameux terrain de Wellington Palm Beach.
En pleine action :
Les joueurs tiennent toujours le maillet de la main droite.
De grands poteaux rouges délimitent les buts.
Les joueurs changent de chevaux à chaque pause.
Les joueurs : il y avait des hommes mais aussi des femmes. Ils portent des bottes d’équitation renforcées. Ils ont aussi des genouillères, coudières, casque avec grille ou lunettes, gants et une coque pour le dos.
Les chevaux de remplacement sont sur le bord de la piste derrière les buts.
Ce sont des palefreniers qui s’occupent des chevaux sur le bord de la piste.
Le public est invité à aller sur la piste à la mi-temps, pour déguster une coupe de champagne.
J’ai craqué ! Deux coupes de champagne pour moi. Il faut bien s’hydrater !
Quelques photos supplémentaires
-Sur le parking des joueurs et propriétaires, de bien belles autos : Ferrari, Lamborghini, Maserati, Aston Martin, Rolls-Royce…
-Des photos supplémentaires du match :
Informations pratiques pour y aller
-Lieu : Wellington à l’ouest de Palm Beach FLORIDE – 3667 120 th Ave S- Wellington FL 33414
-Dates : les épreuves ont lieu à Wellington/Palm Beach de la fin décembre/début janvier à fin avril
-Tarif : nous avons payé 5 $ pour le parking et l’entrée 10 $ par personne (mars 2018). Si vous souhaitez l’accès aux gradins avec un siège, c’est un peu plus cher.
-Site officiel : International Polo Club Palm Beach
-Assister à un match de polo ailleurs aux US : US Polo Tournaments
-Trouver un hôtel à proximité directement à Wellington ou à Palm Beach
-Faire des activités dans le sud de la Floride, sur Miami et environs
-Voir mes autres articles concernant la Floride
